Cuando se trata de comprender el comportamiento humano, los perros están en lo más alto de la lista. Mires donde mires, hay informes sobre perros que ayudan a personas con discapacidades o necesidades especiales.
Ahora, una nueva investigación sugiere que los perros podrían ser capaces de entender el comportamiento humano mediante algo llamado neuronas espejo.
Se cree que estas neuronas especiales permiten a los animales comprender las acciones y emociones humanas copiándolas.
Si esto es cierto, significaría que los perros son mucho más que simples compañeros leales: ¡podrían ser capaces de entendernos mejor de lo que creemos!
¿Qué son las neuronas espejo y cómo funcionan en los perros?
A principios de la década de 1990, Rizzolatti y su equipo de investigación descubrieron lo que se conoce como neuronas espejo, un proceso cerebral que parece ser fundamental para nuestro sentido del yo y la empatía con los demás.
Estas neuronas se activan tanto cuando realizamos una acción como cuando vemos a otra persona realizar esa misma acción.
Este descubrimiento ha permitido comprender mejor la forma en que los perros piensan y sienten, así como la forma en que se comunican con los humanos.
Por un lado, parece que los perros tienden naturalmente a imitar el comportamiento humano cuando interactúan con nosotros. Esto puede incluir cosas como sentarse a la orden, buscar o seguir órdenes verbales humanas. Sin embargo, también es probable que los perros utilicen las neuronas espejo de forma más amplia para entender y anticipar nuestro comportamiento, lo que a su vez influye en su forma de interactuar con nosotros.
En definitiva, la investigación sobre las neuronas espejo es la clave para entender cómo se relacionan los perros con nosotros y cómo nos relacionamos nosotros con ellos.
Se cree que las expresiones faciales y el lenguaje corporal indican las emociones en los humanos, pero se ha descubierto que los perros también son capaces de entender estas comunicaciones no verbales. Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Kioto (Japón) han descubierto que los perros y los chimpancés son capaces de comprender las expresiones emocionales de los demás accediendo a zonas similares del cerebro.
Esto sugiere que los perros pueden haber desarrollado una estructura cerebral similar a la de los humanos, lo que les permite procesar la información emocional. Las neuronas espejo ayudan a explicar esta capacidad.
Estas neuronas se disparan tanto cuando un individuo realiza una acción como cuando observa la misma acción realizada por otro individuo.
Esto significa que un individuo puede comprender las emociones de otro al ver sus expresiones emocionales demostradas u observadas por otra persona.
Funciones de las neuronas espejo:
- Las neuronas espejo son células nerviosas que se encuentran en el lóbulo temporal del cerebro y que se cree que son responsables de la capacidad de empatizar con otras personas.
- Según un estudio de la Universidad de Berkeley (California), las neuronas espejo también son responsables del desarrollo del lenguaje.
- Se han relacionado con la apreciación del arte y la música.
- También se han relacionado con la comprensión del lenguaje corporal y los gestos.
- Por último, se cree que las neuronas espejo también son responsables de la expresión de las emociones en nuestros rostros.
- Las neuronas espejo son responsables del proceso de reflejar hacia uno mismo las acciones que realiza otra persona.
- Son responsables de la capacidad de los humanos para comprender e imitar las acciones de los demás.
- Se cree que las neuronas espejo desempeñan un papel en las interacciones sociales y son responsables de la formación de la empatía.
- Son responsables de la capacidad de aprender eficazmente imitando a otros.
¿Cómo se descubrieron estas neuronas?
Como muchos descubrimientos científicos importantes, las neuronas espejo se descubrieron por accidente. En 1996, en Parma (Italia), el científico Giacomo Rizzolatti et al. Estaba estudiando la actividad cerebral de un macaco, con un escáner, para estudiar las neuronas que se especializan en controlar los movimientos de la mano al agarrar o abrir objetos, como una nuez.
Coincidentemente, otro de los científicos que estaba allí tomó algunas, las abrió y se las comió frente al mono, que observaba la escena. Lo que sucedió es que los dos científicos vieron en el escáner del cerebro del mono que se activaban las mismas neuronas que cuando el mono rompió las nueces.
Es decir, se dispararon las mismas neuronas al ver al ser humano comer nueces que cuando el propio mono las comió. Inicialmente pensaron que el escáner estaba averiado, pero tras repetir el experimento con otros monos más cercanos a los humanos, cuyos resultados fueron similares, posteriormente se acuñó el término «neuronas espejo» para referirse a aquellas que provocan este fenómeno. G. Rizzolatti.
“Las neuronas espejo te ponen en el lugar del otro”
G. Rizzolatti
¿Qué papel desempeñan las neuronas espejo en la personalidad y el comportamiento de un perro?
La personalidad de un perro está determinada, en gran parte, por la genética del individuo. Sin embargo, hay algunas pruebas que sugieren que el comportamiento de los perros también puede estar influido por su entorno. Un área en la que se cree que esto es así es en el desarrollo de su personalidad.
Las neuronas espejo son células nerviosas del cerebro que se disparan tanto cuando un individuo realiza una acción como cuando ve esa misma acción realizada por otro individuo.
Se cree que estas neuronas desempeñan un papel importante en el desarrollo de la personalidad de un perro; se cree que ayudan a los perros a inferir las emociones de los demás y a desarrollar la capacidad de comprender y empatizar con otros individuos.
También se cree que el comportamiento de un perro está determinado, en parte, por su experiencia en la interacción con los humanos. Si pasan gran parte de su tiempo con seres humanos y son testigos de cómo se comportan de determinadas maneras, es más probable que ellos mismos se comporten de esas mismas maneras. Por ello, se cree que las neuronas espejo son una parte importante de la personalidad única del perro.
Se ha sugerido que las neuronas espejo ayudan a los perros a comprender e interpretar el comportamiento humano. Esto se debe a que se cree que están implicadas en la empatía, haciendo posible que los perros comprendan las emociones humanas, como la ira y la frustración.
Además, las neuronas espejo también pueden desempeñar un papel en el comportamiento agresivo de los perros, ya que se ha descubierto que están asociadas a niveles más altos de agresión en poblaciones humanas.
Por último, se cree que las neuronas espejo también pueden contribuir a algunos de los comportamientos que se observan en algunos perros, como lamerse a sí mismos o a sus congéneres.
Aunque el papel exacto de las neuronas espejo en los perros aún no se conoce del todo, está claro que estas neuronas desempeñan un papel clave tanto en la personalidad como en el comportamiento.
¿Cómo puedes aprovechar las neuronas espejo de tu perro para fortalecer vuestra relación?
Cuando se trata de reforzar el vínculo con tu perro, hay muchas maneras de hacerlo. Un método potencial es utilizar las neuronas espejo para profundizar en la comprensión de los sentimientos y experiencias del otro.
Las neuronas espejo son células del cerebro que se disparan tanto cuando hacemos algo como cuando nuestros perros hacen algo, lo que sugiere que pueden ser capaces de “sentir” nuestros sentimientos y comprender nuestras emociones.
Mediante el reflejo, los perros pueden aprender a comunicar sus propios sentimientos y a interactuar con nosotros de un modo que no se basa sólo en el instinto. Cuando utilizamos las neuronas espejo para comprender mejor a nuestro perro, podemos aprender a leernos mutuamente con mayor profundidad y reforzar nuestro vínculo.
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